Chris Smalling tidak menyimpan dendam terhadap Jose Mourinho dan rela mengesampingkan percekcokan mereka saat di Manchester United demi membela AS Roma.

Mourinho, salah satu pelatih tersukses di sepakbola, kembali menyambangi Serie A setelah melanglang buana di Liga Primer dengan menangani Chelsea, United, dan Tottenham.

Ketika di Old Trafford, Mourinho pernah mempertanyakan keteguhan Smalling yang tak ingin bermain meski kesakitan – bek asal Inggris itu sempat harus menepi karena cedera – namun kini keduanya akan kembali saling bekerja sama setelah reuni di Stadio Olimpico.

Smalling, yang mengoleksi 100 penampilan bagi Setan Merah selama dua setengah tahun di bawah Mourinho, berkisah kepada BBC Sport soal pengalamannya bekerja di bawah The Special One: “Pada akhirnya, jika manajer tidak membicarakan Anda dan tidak ingin Anda bermain, saat itulah Anda harus cemas karena ia tak lagi memedulikan Anda, ia tidak ingin melibatkan dan memainkan Anda.”

“Ia terlahir sebagai pemenang. Ia mendorong pemain menembus batasnya. Itu yang ia lakukan sepanjang kariernya dan telah membuahkan hasil.”

Mourinho ditendang dari Spurs bulan April lalu setelah rentetan hasil mengecewakan dan tak mampu memberikan trofi, namun ia berhasil mempersembahkan kesuksesan nyata di klub lain dan berniat untung membangkitkan Roma.

Ia memandu Inter meraih treble saat pertama kali menjajal sepakbola Italia dan didukung Smalling untuk sukses di Roma.

Bek 31 tahun itu, yang akan menjalani musim ketiga bersama Giallorossi, menambahkan soal pengangkatan Mourinho: “Agak mengagetkan bagi beberapa dari kami, tapi semuanya heboh.”

“Saya tahu media akan menggoreng soal hubungan kami di masa lampau. Tapi dari sudut pandang pribadi, ini hal baik karena saya pernah bermain bersamanya.”

“Kami meraih trofi bersama-sama. Ia menunjuk saya sebagai kapten di salah satu final – final Piala Liga 2017, maka berkesempatan bermain di bawah seseorang yang Anda kenali sebagai [manajer] bagus, sangat sukses, dan bertekad meraih trofi itu positif.”

“Saya sadar betapa pentingnya meraih trofi ke klub.”

“Sejarah Jose menunjukkan bahwa klub memilih pria yang tepat untuk melakukannya.”